Router adalah perangkat komputer yang menerima atau meneruskan paket data dari dan ke Internet menuju suatu tujuan dalam proses yang disebut routing. Router adalah komponen penting dari jaringan komputer yang memungkinkan setiap data yang dikirim untuk tiba di tujuan yang tepat.
Sebagai ilustrasi, bayangkan Internet adalah dunia dan satu komputer adalah satu rumah tangga. Komputer lain yang terhubung melalui Internet adalah rumah tangga di seluruh dunia. Katakanlah satu rumah tangga akan mengirim surat ke rumah tangga lain di belahan dunia mana pun. Surat itu punya alamat kan? Dan alamat itu akan menentukan tujuan surat itu. Tetapi tanpa seseorang membaca alamatnya, surat itu tidak akan sampai ke penerima yang tepat. Surat itu juga tidak akan bisa sampai ke penerima yang dituju jika tidak ada medianya. Media ini akan menjadi kurir. Dan kurir data komputer adalah router.
Sebuah router (router broadband) juga merupakan perangkat yang memungkinkan dua atau lebih komputer untuk menerima paket data dari Internet di bawah satu alamat IP pada waktu yang sama.
Ingatlah bahwa untuk dapat terhubung ke Internet, komputer harus memiliki alamat IP yang unik dari komputer lainnya. Oleh karena itu, setiap komputer yang terhubung ke Internet memiliki alamat IP sendiri. Ibarat memiliki sidik jari atau ID sebagai access pass untuk bisa masuk ke web. Dengan hadirnya router, “sidik jari” atau “ID” ini dapat digunakan bersama oleh dua komputer atau lebih secara bersamaan.
Dalam bentuk yang paling sederhana, sebuah router membuat dua atau lebih komputer menggunakan Internet secara bersamaan dengan satu access pass.
Satu hal lagi: komputer dengan modem kabel juga bisa dianggap sebagai router. Dalam hal ini, komputer akan melakukan proses perutean seperti yang dilakukan router biasa. Komputer lain kemudian terhubung ke komputer dengan koneksi internet yang akan memberikannya dengan koneksi internet. Komputer dengan modem kabel memiliki kontak langsung dengan Internet dan yang terhubung dengannya berbagi koneksi.
Mengapa ada orang yang membutuhkan router?
Untuk rumah tangga dengan dua atau lebih komputer yang ingin memiliki koneksi Internet ke setiap komputer yang mereka miliki, berlangganan untuk masing-masing komputer akan terlalu banyak. Solusinya adalah membeli router yang memungkinkan setiap komputer di rumah memiliki koneksi Internet. Dalam definisi di atas, router broadband akan bertindak sebagai hub ke koneksi Internet yang ada.
Jika router sebanding dengan hub, apakah itu akan memengaruhi kecepatan Internet?
Harus dipertimbangkan bahwa sekali koneksi Internet tunggal dibagi, kecepatan koneksi akan terpengaruh. Tetapi ada beberapa router broadband yang akan membawa perlambatan minimal pada kecepatan Internet dan efeknya bahkan mungkin tidak besar.
Kecepatan internet juga akan tergantung pada jenis aplikasi yang digunakan di router. Sementara beberapa akan memberikan sedikit efek pada kecepatan seperti game online, yang lain akan sangat memperlambat koneksi Anda dan bahkan menghalangi Anda untuk menggunakan Internet sama sekali.
Biasanya, kantor menggunakan router yang lebih canggih untuk mengalihkan koneksi Internet ke sejumlah besar komputer. Router ini akan memberikan paket data yang lebih baik dibandingkan dengan router biasa yang digunakan di rumah yang menghasilkan kecepatan Internet yang lebih cepat.